무오사화와 김일손 2회 –도승지 신수근, 사관의 참예를 막다

무오사화와 김일손 2회 –도승지 신수근, 사관의 참예를 막다

 

김세곤 (역사칼럼니스트)

 

1498년(연산군 4년) 7월 1일 자 『연산군일기』를 다시 읽는다.

 

“파평부원군 윤필상, 선성부원군 노사신, 우의정 한치형, 무령군 유자광이 차비문(差備門)에 나아가서 비사(秘事 밖으로 드러내지 말아야 할 일)를 아뢰기를 청하고, 도승지 신수근으로 출납을 관장하게 하니 사관(史官)도 참예하지를 못했다. 그러자 검열 이사공이 참예하기를 청하니, 신수근은 말하기를 ‘참예하여 들을 필요가 없다.’ 하였다. (후략)”

 

출납을 관장한 도승지 신수근(1450∽1504)은 연산군의 큰 처남이자 연산군의 이복동생 진성대군(훗날 중종)의 장인이었다. 그는 연산군이 즉위한 후 1495년에 좌부승지, 1496년 우승지, 1497년에 도승지가 되었다.

 

그런데 신수근(정3품)은 사관인 검열(정9품) 이사공의 참예를 막았다. 연산군 시대는 성종 시대와 판이했다. 성종 시대에는 사관은 거리낌 없이 국왕·대신의 모든 언동·정사·인물평 및 비밀스런 회동 등에 참예하여 그 일들을 기록할 수 있었다. 그런데 연산군 시대는 도승지가 사관의 출입을 막았고, 역사는 거꾸로 돌아가고 있었다.

 

하기야 조선 시대 초부터 사관은 편전 출입이 쉽지 않았다. 이럼에도 사관들은 직필을 위해 기개를 폈다. 대표적인 인물이 태종 때의 사관(史官) 민인생이다.

 

1401년(태종1) 4월 29일의 『태종실록』을 살펴보자.

 

“편전(便殿)에서 정사(政事)를 보았다. 사관 민인생이 들어오려고 하므로, 도승지 박석명이 말리면서 말하기를, ‘어제 홍여강이 섬돌 아래까지 들어왔었는데, 주상께서 말씀하시기를, ‘무일전(無逸殿) 같은 곳이면 사관이 마땅히 들어와야 하지마는, 편전에는 들어오지 말라.’고 하시었다.’ 하였다.

그러나 민인생은 일찍이 전지(傳旨)가 없었으므로 끝까지 우겨 마침내 뜰로 들어왔다. 그러자 임금이 그를 보고 ‘어찌하여 사관이 들어왔는가?’ 하니, 민인생이 대답하기를, ‘전일에 문하부(門下府)에서 사관이 좌우에 입시하기를 청하여 윤허하시었습니다. 신이 그 때문에 들어왔습니다.’ 하였다.

 

태종은 목소리를 높여 ‘편전에는 들어오지 말라.’고 말하였다. 그러자 민인생은 ‘비록 편전이라 하더라도, 대신이 일을 아뢰는 것과 경연에서 강론하는 것을 신 등이 만일 들어오지 못한다면 어떻게 갖추어 기록하겠습니까?’ 라고 말했다.

임금이 웃으며 말하기를, ‘이곳은 내가 편안히 쉬는 곳이니, 들어오지 않는 것이 가하다.’ 하고, 또 말하기를, ‘사필(史筆)은 곧게 써야 한다. 비록 대궐 밖에 있더라도 어찌 내 말을 듣지 못하겠는가?’ 하였다.

이에 민인생이 대답하였다. ‘신이 만일 곧게 쓰지 않는다면 위에 하늘이 있습니다.’ ”

 

이 얼마나 대단한 기개인가? 붓을 쥔 사관이 임금에게 그것도 태종 이방원에게 ‘사관 위에는 하늘이 있다’고 하면서 사필(史筆)하려 했으니.

 

이후에도 사관 민인생은 태종의 사냥터에도 찾아가고 태종이 앉아 있던 편전을 문밖에서 엿보고, 휘장을 걷고 보는 등 사관으로서의 직무를 다했다. 그러나 민인생은 여러 번 예(禮)를 잃었다 하여 탄핵을 받아 변방에 유배 보내졌다. (태종실록 1401년 7월 11일)

 

이렇듯 민인생은 사관이 제대로 입시하지 못한 조선초기에 사필을 지키려다가 희생되었지만, 그의 희생은 사관제도 정착의 초석이 되었다.

 

 

한편 세종 때도 도승지 조사로가 사관이 따라 들어오는 것을 싫어하여, 환관들로 하여금 사관이 들어오지 못하게 막도록 했다. 사관들 입장에서는 그냥 넘길 일이 아니었다. 마침 동지춘추(同知春秋) 윤회가 조사로가 하는 짓을 그르게 여겨 세종께 아뢰었다. 세종은 조사로에게 "사관이 따라 들어오는 것을 금하지 말라."고 명하였다. (세종실록 1423년 7월 25일)

 

이후에도 승지가 사관의 입직을 막은 적이 여러 번이었다. 1457년 10월 21일에 세조는 단종의 장인 송현수를 교형(絞刑)에 처하고, 영월로 귀양 간 단종에게 사약을 내렸다. 이어서 세조는 10월 24일에 송현수의 재산과 처첩을 공신들에게 분배하는 문제를 정리했다.

 

세조는 경회루 동편방(東偏方)에서 도승지 조석문을 인견했는데 사관(史官)이 따라갔다. 조석문이 말하기를, "우리들이 홀로 들어갈 때 사관이 마구 들어가는 것은 불가하다." 하며 이를 중지시켰다.

 

그런데 조석문이 들어갈 때, 영천부원군(鈴川府院君) 윤사로가 조석문에게 "송현수의 딸을 받기를 원한다."고 말하였다.

(세조실록 1457년 10월 24일)

 

이 날의 실록 말미에는 윤사로의 사평이 실려 있다.

 

“윤사로가 정현옹주(貞顯翁主)에게 장가들어 임금에게 총애를 받았으나, 성질이 요사하면서도 자못 경오(警悟)하였으며, 식리(殖利)에 능하여 외방의 농장(農莊)이 있는 곳에 여러 만석(萬石)을 쌓아 놓고, 서울 제택(第宅)의 창고도 굉장하여 몇 리 밖에서도 바라볼 수 있었는데, 무릇 주구(誅求)하는 바가 이와 같았다.”

 

그런데 윤사로의 사촌 아우가 무오사화의 가해자 윤필상이었다.